IBM 公司以获得专利多而闻名。去年，它共获得了3248项专利，超过了所有其它公司。IBM 从许可和销售技术专利方面获得了10多亿美元的收入。
那么，IBM 为何会改弦更张，让其它公司免费使用其部分专利呢？答案是：自私自利。IBM 发现，共享技术专利有时能够带来更大的利润。
今年早些时候，IBM 采取了一项大胆的举动。 在1 月份，它宣布免费开放500 项专利━━其中主要是管理电子商务、存储、图像处理、数据处理、互联网通讯的软件代码。IBM 还声称将会开放更多的技术专利。IBM 本月宣称，未来它向结构信息标准化促进组织（OASIS ）捐赠的专利将向其它厂商免费开放。
其它厂商也在重新考虑它们的知识产权战略：哪些应当开放？哪些应当保持专有。互联网、全球化、成本压力正在促使企业更多地协作，以提高办公效率和盈利能力，加快产品开发速度。协作要求企业与客户、供应商、业界合作伙伴共享更多的技术信息，其结果是知识产权交换的条件正在发生变化。
当然了，这种变化并非是无节制的。IBM 并没有放弃其回报丰厚的技术许可业务或减少专利的申请量，它也没有免费开放大型主机、专有数据库软件、其它产品技术。
IBM 的新战略也是对市场上创新方面大量变化的一种反应。企业的官员称，越来越多的创新出现在多个协作性的信息网络中，这样的网络要求技术标准。要开发功能强大、应用广范的标准，企业必须将技术专利以较低的费用或免费提供给其它厂商使用。 这种战略的回报是，开放的标准将带动整个产业更迅速地发展，并使开放技术专利的公司受益。
麻省理工学院斯隆管理学院的教授埃利克说，如果能够迅速地开放你的技术，人们就会采用它们。开放技术能够带来更大的经济效益。
为了既保护创新者的利益，又促进开放式标准的形成，有利于产业的快速发展，IBM 支持一种平衡的专利政策。它支持提高软件专利申请的门槛，减少由此带来的大量的专利诉讼。 |
